Triton kastar medaljongen i havet, och en massiv mur byggs för att skilja det kungliga slottet från havet. Triton utser Sebastian för att hålla ett öga på melodin. Tolv år senare är Melody omedveten om sin mors arv och får inte komma in i havet. Men hon smyger regelbundet ut ur slottet för att simma, och en dag hittar hon medaljongen. När Melody ser hennes namn på medaljongen frågar hon sin mamma om det, men Ariel fortsätter att förbjuda henne att gå till sjöss.
Besviken över sin mors vägran att svara på hennes frågor stjäl Melody en liten båt och lämnar långt hemifrån. Melody har upptäckt djävulen, som leder henne till Morgana. Desperat Sebastian säger Ariel och Eric Melody att gå till sjöss. Under tiden möter Melody Morgana, som avslöjar att Melodys bakgrund är marin, och använder resterna av Ursulas magi för att förvandla Melody till en sjöjungfru.
Triton förbereder sökgrupper och övertalas av Ariel och Eric att använda sin trident för att förvandla Ariel tillbaka till en sjöjungfru för att hjälpa till i sökandet efter melody. Ariel söker i havet efter melody, ångrar att hon inte delar sitt arv med henne, medan Melody utforskar sina nyfunna förmågor som en sjöjungfru, och hon har en stark känsla av att hon borde vara en del av havet.
Senare berättar Morgana för Melody att hon bara kan göra förtrollningen permanent om hon tar bort Tritons Trident. Melody bestämmer sig för att få tridenten, och under hennes sökning blir rådet och Dash, en duo av pingviner och valross, vänner och går med henne. Efter att Melody stjäl tridenten ber Ariel henne att inte ge Morgana tridenten. Besviken över Ariels beslut att ljuga för henne ger Melody istället Trident till Morgan, som avslöjar sina sanna avsikter och fångar Melody i en grotta, förseglar ingången med ett tjockt islager.
Kort därefter försvinner Morganas förtrollning av melody, vilket får henne att återvända till en människa och nästan drunkna. Rådet och Dash borde kunna befria henne och dra henne till stranden. Sjöjungfrusystrarna ger en kniv till en liten sjöjungfru.
Prinsen och prinsessan firar sitt nya äktenskap ombord på bröllopsskeppet, och sjöjungfruns hjärta går sönder. Hon tänker på allt hon offrade och all smärta hon gick igenom för prinsen. Hon är desperat och tänker på döden som väntar på henne, men före gryningen stiger hennes systrar upp ur vattnet och ger henne dolken som havshäxan gav dem i utbyte mot deras långa, vackra hår. Om den lilla sjöjungfrun dödar prinsen och låter hans blod droppa på hennes fötter, blir hon en sjöjungfru igen, allt hennes lidande kommer att sluta, och hon kommer att leva hela sitt liv i havet med sin familj.
Men den lilla sjöjungfrun kan inte förmå sig att döda den sovande prinsen som ligger med sin nya fru, och hon kastar dolken och sig själv från skeppet i vattnet så snart gryningen bryter. Hennes kropp upplöses i skum, men istället för att upphöra att existera känner hon den varma solen och upptäcker att hon har förvandlats till jordens lysande och eteriska Ande, luftens dotter, och har återfått förmågan att tala.
När den lilla sjöjungfrun stiger upp i atmosfären hälsas hon av andra döttrar som berättar för henne att hon blev som dem eftersom hon strävade efter hela sitt hjärta för att få en odödlig själ. På grund av sjöjungfruns offer får hon möjlighet att göra goda gärningar under sina livsår, till exempel Merpeople, och hon kommer att ta emot sin själ och stiga upp till himlen när hennes liv slutar.
Den första samlingen. Danska: Eventyr, Fortalte för B Xnxrn. F Xjrste Samling. Berättelsen publicerades igen den 18 December som en del av en saga. Att barn får höra att deras goda beteende kommer att hjälpa sjöjungfrun att tjäna sin själ snabbare, men deras dåliga beteende kommer att lägga dagar till hennes tjänstgöringstid, skrev P. Trouvers, författare till Mary Poppins och noterad folklore."Året då barnet beter sig; Anderson, det här är utpressning.
Och barnen vet detta och säger ingenting. Det finns generositet för dig. De påpekar att händelserna som ledde fram till sjöjungfruns död borde slutföra tragedin, men att den plötsliga vridningen gör att berättelsen slutar med en uppmuntrande framgång.
Beggild och Higaard hävdar att detta osammanhängande slut inte var resultatet av Andersens sentimentalitet och religiösa övertygelser, som tillskrivs hans val att avvika från den tragiska vägen i resten av berättelsen. Det medvetna valet för tvetydighet härrör snarare från Andersens skepsis till idealiserade fysiska och religiösa symboler. I slutet av berättelsen förklarar en av dessa andar för den lilla sjöjungfrun att de gör så många bra saker för mänskligheten som de kan, så att de i slutet av dessa år kan få en odödlig själ och "delta i mänsklighetens lycka." Andersen påverkades av Unmina, en annan berättelse om en sjöjungfru som fick en själ genom äktenskap, men kände att dess slut var en förbättring.
Kort efter att ha avslutat sitt manuskript skrev Andersen till en vän: "Jag, som de la, i Unain, tillät inte förvärvet av en sjöjungfru att förvärva en odödlig själ för att bero på en främmande varelse, på en människas kärlek. Jag är säker på att det inte är fallet! Det skulle hellre bero på slumpen, eller hur? Jag kommer inte att acceptera sådana saker i denna värld. Jag tillät min sjöjungfru att följa en mer naturlig, mer gudomlig väg.
Man tror att i Maria Tatars "annoterade klassiska sagor" återspeglar omvandlingen av den lilla sjöjungfrun från en havsdjur till en sjöjungfru i mänsklig form och sedan till en varelse i luften Andersens ständiga interaktion med förändring och förändringar i identitet. Tatar tolkning av sagan representerar en sällsynt hjältinna med en undersökande nyfikenhet, som manifesterar sig genom sjöjungfruens fascination med det okända, det förbjudna och hennes avsikt att expandera sina horisonter från början.
Redan innan hon ser prinsen visar hon en stark önskan att besöka världen ovanför havet genom sina handlingar, som att ordna blommor i sin trädgård i form av solen, lyssna på sin mormor och systrars berättelser på ytan och kika genom fönstret i prinsens stuga under en födelsedagsfest. Tatar hävdar att sjöjungfrun först och främst vill utforska världen och upptäcka saker som går utöver vad hon redan vet.
Världen ovan verkar större än hennes egen, och har ett brett utbud av möjligheter att använda sin äventyrliga anda. Detta visas i vissa versioner av berättelsen när prinsen har en Paige boy-kostym skapad för henne så att hon kan rida hästar och utforska landet med honom. Här innebär hennes vilja att byta kläder en vilja att korsa könsgränser och ta risker för att se världen.
Tatar anser att detta också kommenterar Andersens intressen i identitetsförändringar. Den lilla sjöjungfrun har ett vackert hus under havet och en kärleksfull familj, men också villigt överger dem för att gå på en olycklig strävan att vinna kärleken till en man som aldrig älskar henne i gengäld. Sjöjungfruns strävan att tjäna en odödlig själ genom prinsens kärlek är fylld av lidande från början: hon hamras ständigt av den fruktansvärda smärtan att förlora svansen; prinsen behandlar henne som en leksak, inte ett kärleksintresse; Och på kvällen för sitt bröllop, innan solen går upp, beklagar den lilla sjöjungfrun hemmet och familjen som hon lämnade efter sig.
Havshäxan varnade henne för att när hon blev människa skulle hon aldrig kunna återvända till sitt hem och hon skulle dö dagen efter att prinsen gifte sig med någon annan, men den lilla sjöjungfrun var omedveten om konsekvenserna och därmed förlorades hennes hem och familj till henne som ett resultat. Andersen skrev: "jag var orolig för dig som en vacker Kalabrisk flicka